应激时，血浆肾上腺素、去甲肾上腺素和多巴胺的浓度迅速增高。至于这些激素的浓度何时恢复正常，则在不同的应激，情况也各不相同。例如，运动员在比赛结束后一个多小时血浆儿茶酚胺已恢复正常。但大面积烧伤后半个多月，病人尿中儿茶酚胺的排出量仍达正常人的7～8倍。
应激时，交感神经-肾上腺髓质反应既有防御意义又有对机体不利方面。
1.
（1）心率加快、心收缩力加强、外周总阻力增加：有利于提高心脏每搏和每分钟输出量，提高血压。
（2）血液的重分布：交感-肾上腺髓质系统兴奋时，皮肤、腹腔内脏；肾等的血管收缩，脑血管口径无明显变化，冠状血管反而扩张，骨骼肌的血管也扩张（参阅休克章），从而保证了心、脑和骨骼肌的血液供应，这对于调节和维持各器官的功能，保证骨骼肌在应付紧急情况时的加强活动，有很重要的意义。
（3）支气管舒张：有利于改善肺泡通气，向血液提供更多的氧。
（4）促进糖原分解，升高血糖；促进脂肪分解，使血浆中游离脂肪酸增加，从而保证了应激时机体对能量需求的增加。
（5）儿茶酚胺对许多激素的分泌有促进作用（表8－2）。儿茶酚胺分泌增多是引起应激时多种激素变化的重要原因。
表8-2 儿茶酚胺对激素分泌的作用
| 激素 | 作用 | 受体 |
| ACTH | 促进 | β、α（？） |
| 胰高血糖素 | 促进 | β、α（？） |
| 胰岛素 | 促进 | α |
| 生长素 | 促进 | α |
| 甲状腺素 | 促进 | β |
| 甲状旁腺素 | 促进 | β |
| 降钙素 | 促进 | β |
| 肾素 | 促进 | β |
| 促红细胞生成素 | 促进 | β |
| 胃泌素 | 促进 | β |
2.对机体不利方面
⑴外周小血管收缩，微循环灌流量少，导致组织缺血。
⑵儿茶酚胺促使血小板聚集，小血管内的血小板聚集可引起组织缺血。
⑶过多的能量消耗。
⑷增加心肌的耗氧量。
应激一般主要引起交感神经的兴奋，但有时也可引起副交感神经兴奋占优势。例如，突然的情绪剌激，有时可引起人的心率减慢和血压下降就是一个例子。
