指甲分为甲板和甲床两部分。甲板是遮盖在手指末节背面的角质板，略呈弯曲的四边形。其长、短、宽、窄基本上同手指末节相当。甲板附着指端处正面的部分称为甲床。甲床、甲板相互紧密的贴合、甲床中的毛细血管相当丰富，同时经络也在甲床中贯通，甲板的生长依赖于甲床的血液供应。
甲板分为远端和甲根，前者即甲板的游离前缘部分；后者是甲板后缘在皮肤深处的隐蔽部分。甲板除游离的远端部分外，其余三边周围皮肤隆起如嵴、称为甲襞，甲襞与甲床之间的沟状下陷，称为甲沟。甲板的内侧称为桡侧，外则称为尺侧，两侧在甲沟与甲襞相接。近甲根处甲板有一个白色半月形的区域，叫弧影，也叫甲半月、健康圈、安全圈等名称。弧影的颜色决定于细胞层的厚度，老厚时甲床内毛细血管网几乎完全不能透过，故呈现白色，甲根下方的甲床特别厚，称为甲基层，其细胞增殖活跃，指甲生长靠甲基层的生长延长。
